La dalle aux ammonites de Fontbelle

il y a 185 millions d'années

une mer peu profonde recouvrait le secteur de Fontbelle. Dans ses eaux vivait une faune abondante : belemnites, ichthyosaures et de nombreuses ammonites.

La surrection des Alpes suivie du lent travail de l'érosion ont mis à jour cet ancien fond marin sur lequel se sont fossilisées des milliers d'ammonites.

Une vingtaine d'espèces de ces animaux a été ici répertoriée. Quatre d'entre elles permettent de dater des horizons. L'horizon est la plus petite tranche de temps qu'on puisse définir actuellement dans l'échelle des temps géologiques. La durée moyenne d'un horizon correspond à environ 100 000 ans.

Dans leur ordre d'apparition dans le temps il s'agit d'Hamatoceras pachu, Gruneria gruneri, Dumortieria munieri et Dumortieria pseudoradiosa.

Ces ammonites se retrouvent ici, ensemble fossilisées sur le même fond durci. Cela signifie qu'aucun dépôt n'a été conservé durant au moins 400 000 ans. Les ammonites du genre Dumortieria ont été dédiées par Emile Haug en 1885 à Eugène Dumortier (1801-1876), paléontologue lyonnais, qui a essentiellement étudié le Jurassique dans la vallée du Rhône et a créé environ 250 espèces nouvelles.